Lapidazione di Stefano, arazzo

Una mostra che riunisce per la prima volta i disegni di Raffaello e gli arazzi per la cappella Sistina da essi tratti si è aperta al Victoria and Albert Museum di Londra. I disegni, di proprietà della Corona britannica, sono in mostra al museo dal 1865 e rappresentano uno dei suoi tesori più preziosi. I quattro arazzi — tessuti in lana, seta e metallo e realizzati in Belgio nel 1519 — sono arrivati in prestito dal Vaticano in occasione della visita di Papa Benedetto XVI, in programma questo mese. «Nessuno li ha mai visti insieme prima d'ora», esulta la specialista in tessuti del museo, Clare Browne, descrivendo gli arazzi «tra i pezzi più straordinari della loro epoca».
Emozionato anche Mark Evans, l'esperto di Raffaello del Victoria and Albert Museum: «Quando dal Vaticano ci hanno telefonato a febbraio, offrendoci di mettere a disposizione gli arazzi, dire che sono rimasto a bocca aperta è dire poco. Ho sempre pensato che le difficoltà logistiche e politiche lo rendessero impossibile».
I dieci arazzi raffiguranti le gesta degli Apostoli furono commissionati da Papa Leone X nel 1515. Raffaello, che all'epoca stava affrescando gli appartamenti papali, completò i disegni nel giro di un anno e i modelli furono inviati ai migliori tessitori d'Europa a Bruxelles. Tale era il loro valore che quando Leone X morì, pieno di debiti, alcuni di essi vennero dati in pegno. I disegni, che erano stati tagliati in strisce per essere piazzati sotto il telaio e copiati, restarono a Bruxelles fino al secolo successivo, quando furono acquistati da re Carlo I d'Inghilterra. La mostra londinese resterà aperta fino al 17 ottobre.